BLCI Building on 100 percent
One hundred percent of the students served by the Barrio Logan College Institute’s programs enroll in college, and José Angel Cruz, the new CEO of BLCI, and incoming BLCI board chair Susy Villegas want to do more. “COVID-19 and the community protests have brought to light that we live in an inequitable society that repeats poverty generation after generation unless we intervene,” Cruz shared with GB Magazine. “For 24 years, BLCI has been that intervention, helping disadvantaged students to be the first in their families to go to college. It is an amazing record made possible through the continued support of dedicated students, parents, donors, staff, and everyday San Diegans.”
Born in Mexico City and raised in Santa Ana, California, Cruz recently moved from Atlanta, Georgia to lead BLCI. He brings decades of experience building dozens of Boys and Girls Clubs and youth development organizations nationally and internationally. “Building great organizations starts with developing leaders that can consistently make good decisions and build trust from the ground up with families, donors and other stakeholders to serve as many people as possible with transparency, clear outcomes and impact,” Cruz stated.
“The BLCI family-based model continues to be one of the best investments in fighting poverty in San Diego through the power of higher education,” said incoming chair Villegas, who is also president of SVPR Communications. The model starts with first generation students and families in the third grade and moves them, grade by grade, into and through college. BLCI parents are often not fluent in English and are unfamiliar with the K-12 educational system, testing, and other college entrance requirements. BLCI serves these families at its headquarters in Barrio Logan, though the Chula Vista Promise Neighborhood and in the El Cajon area through the YALLA program serving refugee and other disadvantaged youth.
“With José Angel’s leadership, we are building a new BLCI with a goal to get as many students as we can into the best colleges possible because we know what that means for the future of their families and for the future of San Diego,” said Villegas.
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El ciento por ciento de los estudiantes asistidos por programas el Barrio Logan College Institute se inscribieron en la universidad y José Ángel Cruz, entrante CEO de BLCI junto a Susy Villegas, presidente de la comisión directiva, quieren ir por más. “El COVID-19 y las protestas de la comunidad han sacado a la luz la inequidad en la que vivimos, donde se repiten patrones de pobreza generación tras generación, salvo cuando se interviene” le comenta a la revista GB el Sr. Cruz. “Por más de 24 años el BLCI ha sido la intervención a esta desigualdad, ayudando a los estudiantes más desventajados a ser los primeros en sus familias en acceder a la universidad. Éstos increíbles resultados son posibles gracias al continuo apoyo y dedicación de los alumnos, familias, donantes, personal y gente común de San Diego.”
Nacido en la ciudad den México y criado en Santa Ana, California, recientemente Cruz se mudó desde Atlanta, Georgia para dirigir BLCI. Reúne décadas de experiencia en la formación de Boys and Girls Clubs y organización juveniles de desarrollo, tanto a nivel nacional como internacional, “ El formar grandes organizaciones comienza con el desarrollo de líderes quienes pueden de manera consistente tomar buenas decisiones y construir confianza desde cero en las familias, los donantes y otros inversores para que se pueda asistir a la mayor cantidad de personas posible de una manera trasparente y clara, donde se logren resultados e impactos positivos” comenta Cruz.
“El modelo de BLCI está basado en la familia y continúa siendo una de las mejores inversiones en la lucha contra la pobreza de San Diego, logrando este objetivo a través de la oferta de una educación superior” explicó Villegas, presidente de la comisión directiva, también presidente de SVPR Communications. El modelo comienza con la primera generación de estudiantes y sus familias desde el tercer grado, para acompañarlos año a año hacia el ingreso universitario. Los padres de BLCI muchas veces no manejan con fluidez el idioma inglés ni están familiarizados con el sistema educativo de K a 12 grado, los exámenes ni los requisitos de ingreso a la universidad. El BLCI asiste a estas familias en su sede central de Barrio Logan, aunque Chula Vista Promise Neighborhood y El Cajón son asistidos a través del programa YALLA, al servicio de jóvenes refugiados y jóvenes en desigualdad de condiciones.
“Con el liderazgo de José Ángel estamos construyendo un nuevo BLCI. cuyo objetivo es de lograr que muchos más estudiantes puedan ingresar a las mejores universidades, porque esto implica un mejor futuro para sus familias y para el futuro de San Diego” explica Villegas.
