Seven years ago, I began my journey working with a single-gender population when I joined San Diego’s oldest all-girls’ school, the Academy of Our Lady of Peace. I researched how girls learn and recognized the deficits in gender responsive pedagogy in teaching. In elementary school, sometimes our boys seem to struggle to get a word in! “If life were one long grade school,” Carol Dweck, author of The Growth Mindset explains, then women “would be the undisputed rulers of the world. But life isn’t one long grade school.” Sadly, as our brave girls progress toward middle school many of those hands that once were raised start to come down. Research tells us that between elementary and high school, girls’ self-esteem drops 3.5 times more than boys, and the confidence gap begins.
By adolescence 7 in 10 girls feel that they are not smart enough, not good enough, not talented enough. And only 1 in 5 girls believes she has what it takes to be a leader.
At Academy of Our Lady of Peace, classrooms are designed for girls with faculty who use research-based practices to teach the skills required to lead in the 21st century. In a girls’ school, lessons are specifically formulated to address girls’ learning styles, learning environments are safe places to make mistakes, and guest speakers are brought in to introduce girls to women role models.
As I think of the future, I have a wish that we will no longer need laws to create equity on the boards of publicly-traded companies. I hope that for my daughter in her lifetime, women will get paid the same amount for the same job as a man. And I dream that in my granddaughters’ lifetime she will be able to see the gender equity gap disappear.
I believe that giving our young women a voice in a school of their own creates an inner strength allowing them the leadership skills to create an indelible impact upon our world.
Lauren Lek, Ed.D.
Head of School
Academy of Our Lady of Peace
Una escuela propia
Hace siete años comencé mi viaje laboral con personas de un solo género, fue al unirme a la más antigua escuela de enseñanza de niñas de San Diego, Our Lady of Peace. Investigué sobre el modo de aprendizaje de las niñas y encontré los déficits en la enseñanza de la pedagogía de género. En la primaria, a veces los varones parecen tener dificultades para entender algunas palabras “Si la vida fuera un largo grado escolar “explica Carol Dweck, autora de The Growth Mindset, entonces las mujeres “serían sin dudas las gobernantes del mundo. Pero la vida no es un largo grado escolar.” Tristemente, mientras nuestras valientes niñas se van acercando a la escuela media, muchas de esas manos que antes se alzaban en clase comienzan a quedarse abajo. Las investigaciones nos explican que entre la primaria y la secundaria la autoestima de las niñas cae 3.5 más que la de los varones y de esta manera comienza la brecha en confianza.
En la adolescencia, 7 de cada 10 niñas sienten que no son suficientemente inteligentes, ni buenas ni talentosas y solo 1 de cada 5 cree que tiene lo necesario para convertirse en líder.
En Academy of Our Lady of Peace las aulas están diseñadas para las niñas, con docentes que utilizan prácticas basadas en la investigación para poder enseñar las habilidades necesarias que las sumerjan en el siglo XXI. En una escuela de niñas, las clases están específicamente enfocadas en el tipo y estilo de aprendizaje de ellas, los ambientes educativos son lugares donde se sienten seguras pudiendo cometer errores, y también invitamos a mujeres especiales a dar charlas para que conozcan el rol de la mujer en el mundo.
Para el futuro tengo un deseo: que no sean necesarias las leyes que obliguen a crear equidad en las comisiones directivas de compañías que cotizan en bolsa. Espero que, en el transcurso de la vida de mi hija, las mujeres reciban la misma paga por el mismo trabajo que los hombres, y también deseo que mis nietas puedan ver la brecha de género desaparecer.
Creo que brindado a las jóvenes la posibilidad de expresarse en su propia escuela las fortalece internamente, permitiéndoles desarrollar habilidades de liderazgo para impactar de por siempre en este mundo.
